Der langjährige Microsoft- und Xbox-Planungsdirektor Albert Penello ist Ende 2025 an Krebs verstorben. Wegbegleiter aus der Spielebranche würdigen ihn als Visionär, Optimisten und leidenschaftlichen Fürsprecher der Spieler.
Die Spielebranche trauert um Albert Penello, einen der prägenden Köpfe hinter der ursprünglichen Xbox, der Xbox 360 und der Xbox One. Der ehemalige Planning Director bei Microsoft verstarb am 31. Dezember 2025 nach einem Krebsleiden. Penello hinterlässt seine Ehefrau Dara sowie seine Tochter Lily.
Über viele Jahre hinweg war Penello maßgeblich an strategischen Entscheidungen beteiligt, die die Xbox-Marke formten und ihre Entwicklung begleiteten. Sein Einfluss reichte von Hardware-Planung bis hin zu langfristigen Plattform-Strategien.
Zahlreiche bekannte Persönlichkeiten der Branche äußerten sich nach Bekanntwerden seines Todes. Larry Hryb, besser bekannt als Major Nelson und langjähriger Director of Programming für Xbox Live, fand emotionale Worte:
„Albert war eine tragende Säule des Gamings bei Microsoft und Amazon, eine brillante und vertrauenswürdige Stimme unserer Branche, ein loyaler Freund - und vor allem ein Ehemann und Vater, der von seiner Frau Dara und seiner Tochter Lily zutiefst geliebt wurde.“
Devastated by the loss of my close friend, @albertpenello - Albert was a pillar of gaming at Microsoft and Amazon, a brilliant, trusted voice in our industry, a loyal friend, and most importantly a husband and father who was profoundly loved by his wife, Dara and daughter, Lily. pic.twitter.com/8PRF5zoer5
— Larry Hryb, Gamer Emeritus 📱⌨️🖱️🎮 (@majornelson) January 2, 2026
Auch der frühere Xbox-Präsident Peter Moore erinnerte an Penellos unermüdlichen Optimismus und seine Energie. Er bezeichnete ihn als „wahre Legende“ und als den „ultimativen Optimisten, der immer bereit war, jedes Projekt anzupacken - ganz gleich, wie herausfordernd es war“. Sein Tod hinterlasse „eine große Lücke im Herzen der erweiterten Xbox-Familie“.
We have lost a true legend… Albert was the ultimate optimist, always energetic and willing to take on whatever project he was presented with (remember HD DVD?)He will be sorely missed and leaves a big hole in the heart of the extended Xbox family.
— Peter Moore (@PeterMooreUSA) January 3, 2026
Ebenfalls zu Wort meldete sich Mike Ybarra, ehemaliger Präsident von Blizzard Entertainment, der Penello als außergewöhnlich leidenschaftlichen Menschen beschrieb:
„Albert war ein freundlicher Mensch, der sein Wissen teilte und eine unglaubliche Leidenschaft für unser gemeinsames Hobby hatte: Gaming. Seine Energie und sein Einsatz waren unübertroffen. Sein Einfluss auf Xbox war enorm - immer auf der Suche nach der richtigen Lösung und stets mit dem Fokus auf die Spieler.“
I found out today that Albert Penello passed away from cancer. Incredibly sad to hear this. Albert was a long time Xbox employee and gaming fan.
— Mike Ybarra (@Qwik) January 2, 2026
I spoke to Albert about a month ago, checking in to see how he was. His spirits were high, his attitude was remarkable given the…
Diese Aussagen zeichnen das Bild eines Entwicklers und Strategen, der nicht nur Zahlen und Technik im Blick hatte, sondern stets das Spielerlebnis in den Mittelpunkt stellte.
Nach seinem Abschied von Microsoft im Jahr 2018 arbeitete Penello bei Amazon Web Services. Dennoch blieb er der Xbox-Marke eng verbunden. Wie aus Branchenkreisen bekannt wurde, fungierte er in den vergangenen Monaten als Berater für die nächste Generation der Xbox-Hardware - ein Zeichen seiner tiefen Verbundenheit mit der Plattform, die er über Jahre hinweg mit aufgebaut hatte.
Abseits der Videospielbranche verfolgte Penello zudem ein persönliches Herzensprojekt. Mit der Gründung von Machine Dream Toys initiierte er eine Kickstarter-Kampagne für eine hochwertige Mighty Orbots-Sammelfigur, basierend auf der Zeichentrickserie aus dem Jahr 1984. Das Projekt entstand aus seiner Leidenschaft für Roboterfiguren der 80er-Jahre. Trotz seines Todes betonte das verbleibende Team, man sei „entschlossener denn je, dieses Projekt zu realisieren“.
Unser Mitgefühl gilt seiner Familie und seinen Freund*innen.
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